Trần Quang Hải, sinh ngày 13 tháng 5, 1944 tại làng Linh Ðông Xã, huyện Thủ Ðức, tỉnh Gia Ðịnh, Việt Nam, trong một gia đình năm đời nhạc sĩ cổ truyền Việt Nam, tốt nghiệp trường Quốc gia âm nhạc Saigon năm 1961. Sang Pháp học nhạc học (musicology) tại trường đại học Sorbonne, dân tộc nhạc học (ethnomusicology) tại trường cao đẳng khoa học xã hi (School of Studies in Social Sciences, Paris). Đậu tiến sĩ dân tộc nhạc học năm 1973

Bắt đầu làm việc nghiên cứu tại Viện Bảo Tàng Con Người (Musée de l'Homme, Paris) từ 1968. Ngoài sự nghiên cứu về kỹ thuật hát đồng song thanh (overtone singing) từ 1969, Trần Quang Hải đã trình diễn trên 3000 buổi tại 60 quốc gia trên thế giới, giảng dạy về nhạc Á châu tại hơn 100 trường đại học. Ðã viết cho 30 tờ báo Việt ở hải ngoại từ 1975, viết cho nhiều tự điển  nhạc như New Grove Dictionary of Music and Musicians (Anh quốc, 1980 và tái bản năm 2001), Algemene Muziekencyclopedia (Hòa Lan, 1984), và nhiều báo chuyên về âm nhạc như Journal of Ethnomusicology (Hoa kỳ), Journal of Asian Music (Hoa kỳ), The World of Music (Ðức), Koukin Journal (Nhựt), Cahiers de Musiques Traditionnelles (Thụy Sĩ). Ðã thực hiện 15 dĩa 33 vòng và 8 CD về nhạc Việt Nam từ 1971 ở Pháp, Ý và Hoa kỳ, 6 phim video về nhạc Việt và hát đồng song thanh, 1 phim 16ly The Song of Harmonics được 4 giải thưởng quốc tế, 30 giải thưởng cho công trình nghiên cứu nhạc Việt, Á Châu và hát đồng song thanh.