Ngựa biển là loại cá duy nhất bơi đứng và chính cá ngựa đực ấp trứng đến khi trứng nở thành con.

Có nhiều loại ngựa biển. Có con chiều dài là 10 cm khi đuôi quấn lại, và khi thả đuôi dài thì đo được 15 cm. Chữ hippocampe lấy từ gốc  Hy Lạp, có nghĩa là con ngựa cuốn.

Thực phẩm:

Nó ăn những sinh vật nổi (plancton), các ấu trùng, cá nhỏ và tép.

Hình thái học:

Cơ thể gồm một bộ xương, bao bọc  bằng một áo giáp gồm những  miếng xương hình chữ nhật có những gai nhọn, trông giống như nó bị rong rêu bao phủ.

Lồng ngực con đực thì láng, còn của con cái thì có răng cưa. Cái đuôi cong dài bằng cơ thể của nó, dùng để đeo, đu, đong đưa. Nó thường tự treo nơi những  cây rong bằng đuôi. Miệng hình ống dùng để hút các sinh vật nhỏ.

Đời sống: từ 2 tới 4 năm

Sinh sản:

Trong thời ký sinh sản, con cái phóng trứng vô túi sinh sản của con đực, nơi này trứng sẽ được thụ tinh và  phát triển thành bào thai và được  nuôi lớn  bằng  máu

Cứ đến mùa sinh sản, bên sườn cá ngựa đực hình thành những nếp nhăn và dần phát triển thành chiếc túi sanh sản. Cá ngựa cái sẽ phóng trứng vào chiếc túi ấy, mỗi đợt khoảng trên 100 trứng. Trứng sẽ được thụ tinh và thành bào thai. Trên thành túi nuôi con của cá ngựa đực xuất hiện rất nhiều động  mạch và tĩnh mạch, nối liền với mạch máu các bào thai nhằm cung cấp dưỡng chất cho chúng. Thời gian ấp trứng từ 10 đến 60 ngày tùy loại.

Riêng loại hippocampus capensis nhỏ xíu  ở xứ Knysna có thể thay đổi màu và hai mắt có thể  làm việc độc  lập nhau để kiếm mồi. Con đực  mang con trong vòng  100 ngày và chính túi sinh sản của nó bị co thắt để sinh ra từ 30 đến  120 con  ngựa biển con bé tí ti.

Theo các nhà nghiên cứu, môi trường sống của cá ngựa là vùng đáy biển nông, rất phức tạp và thường xuyên đối mặt với nhiều nguy hiểm. Chính nhờ sinh sản khác thường này mà cá ngựa mới truyền giống tối đa.

© http://vietsciences.free.fr  Nhã Chân