Trong vòng 100 năm qua, các trận động đất đã cướp đi mạng sống của hàng trăm nghìn người trên thế giới và sự tiến bộ của khoa học công nghệ cũng chỉ làm giảm phần nhỏ tỷ lệ thiệt hại về nhân mạng do động đất. Sau đây là một số trận động đất kinh hoàng trong lịch sử:

26/12/2003
Vào hồi 8h sáng 26/12 (giờ Việt Nam), một trận động đất dữ dội cường độ 6,6 độ Richter đã xảy ra tại thành phố Bam, tỉnh Kerman phía đông nam Iran. Ước tính có khoảng 50.000 người chết và bị thương.

21/5/2003
Algeria đã phải gánh chịu một trận động đất tồi tệ nhất trong vòng hơn 2 thập niên khiến ít nhất 2.000 người thiệt mạng và hơn 8.000 người khác bị thương.

1/5/2003
Hơn 160 người thiệt mạng trong đó có 83 trẻ em trong trận động đất xảy ra tại khu vực đông nam Thổ Nhĩ Kỳ.

4/2/2003
Hơn 260 người thiệt mạng và khoảng 10.000 ngôi nhà bị phá huỷ tại khu vực Tây Cương, phía tây Trung Quốc.

21/11/2002
Hơn 20 người thiệt mạng trong một trận động đất có cường độ mạnh tại quận Diamir, bắc Pakistan.

31/10/2002
Cả đất nước Italia choáng váng khi nghe tin toàn bộ học sinh trong một lớp học chết do đổ trường trong một trận động đất tại làng San Giuliano di Puglia.

22/6/2002
Một trận động đất có cường độ 6,3 độ Richter đã xảy ra tại Qasvin và Hamedan, miền tây Iran khiến 235 người thiệt mạng.

12/4/2002
Hàng chục người thiệt mạng trong một trận động đất lớn thứ ba liên tục trong vòng 2 tháng tại khu vực miền nam Afghanistan.

25/3/2002
Trận động đất thứ hai trong vòng một tháng tại Afghanistan có cường độ 6 độ Richter khiến ít nhất 800 người thiệt mạng.

3/3/2002
Khoảng 150 người chết trong trận động đất tại Afghanistan có tâm chấn tại tỉnh Samangan và cường độ khoảng 7,2 độ Richter.

3/2/2002
Một trận động đất có cường độ khoảng 6 độ Richter đã xảy ra tại miền Tây Thổ Nhĩ Kỳ khiến ít nhất 43 người thiệt mạng và đẩy hàng nghìn người khác lâm vào cảnh vô gia cư.

24/6/2001
Một trận động đất kéo dài trong vòng hơn một phút đã xảy ra tại khu vực miền Nam Peru, khiến ít nhất 47 người thiệt mạng và hàng trăm người khác bị thương. Cường độ của trận động đất này vào khoảng 7,9 độ Richter

13/2/2001
Gần 300 người bị chết trong trận động đất thứ hai trong vòng một tháng tại Salvador có cường độ 6,6 độ Richter.

26/1/2001
Trận động đất có cường độ 7,9 độ Richter đã tàn phá phần lớn bang Gujarat, tây bắc Ấn Độ khiến ước tính khoảng 30.000 người thiệt mạng và hơn 1 triệu người khác mất nhà cửa.

13/1/2001
El Salvador bị chấn động dữ dội bởi trận động đất có cường độ 7,6 độ Richter khiến hơn 700 người thiệt mạng.

21/9/1999
Đài Loan bị tác động nặng nề bởi trận động đất có cường độ 7,6 độ Richter khiến gần 2.500 người thiệt mạng và nhiều nhà cửa bị tàn phá.

17/8/1999
Một trận động đất có cường độ 7,4 độ Richter làm rung chuyển thành phố Izmit và Istanbul của Thổ Nhĩ Kỳ khiến hơn 17.000 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương.

29/3/1999
Khu vực Uttar Pradesh, Bắc Ấn Độ bị tác động bởi 2 trận động đất chỉ trong vòng vài ngày khiến hơn 100 người thiệt mạng.

25/1/1999
Một trậnđộng đất có cường độ 6 độ Richter khiến 1.000 người thiệt mạng tại thị trấn Colombia, Armenia.

17/7/1998
Hơn 1.000 người thiệt mạng sau cơn sóng thần do động đất gây nên tại vùng duyên hải Tây Bắc Papua New Guinea.

26/6/1998
Một trận động đất có cường độ 6,3 độ Richter xảy ra tại khu vực Đông Nam Thổ Nhĩ Kỳ khiến 144 người thiệt mạng. Chỉ sau đó một tuần, khu vực này phải gánh chịu 2 cơn dư chấn liên tục khiến 1.000 người bị thương.

30/5/1998
Miền Bắc Afghanistan bị động đất mạnh, 4.000 người chết.

5/1997
Hơn 1.600 bị chết tại Birjand, đông Iran, trong một trận động đất có cường độ 7,1 độ Richter.

2/1997
Một trận động đất khoảng 5,5 độ Richter ''xé toác'' nhiều khu vực nông thôn tại vùng tây bắc Iran khiến 1.000 người thiệt mạng. Chỉ 3 tháng sau, một cơn địa chấn có cường độ 7,1 độ cũng xảy ra tại miền đông Iran khiến 1.560 người thiệt mạng.

27/5/1995
Sakhalin bị động đất mạnh khiến 1.989 người Nga thiệt mạng.

17/1/1995
Trận động đất Hyogo đã xảy ra tại thành phố Kobe, Nhật Bản khiến 6.430 người thiệt mạng.

6/6/1994
Khoảng 1.000 người thiệt mạng do động đất và lở đất tại Colombia.

30/9/1993
Khoảng 10.000 dân làng tại khu vực Tây Nam Ấn Độ bị thiệt mạng do động đất.

21/6/1990
Khoảng 40.000 người thiệt mạng trong một trận động đất tại tỉnh Gilan, bắc Iran.

17/10/1989
Trận động đất Loma Prieta đã xảy ra tại thành phố California làm 68 người thiệt mạng.

7/12/1988
Trận động đất có cường độ 6,9 độ Richter đã tàn phá khu vực Tây Bắc Armenia khiến 25.000 người thiệt mạng.

19/9/1985
Thành phố Mexico City bị tàn phá nặng nề trong trận động đất khiến 10.000 thiệt mạng.

23/11/1980
Hàng trăm người thiệt mạng trong trận động đất xảy ra tại miền nam Italia.

28/7/1976
Thành phố Đường Sơn, Đông Bắc Trung Quốc, phút chốc trở thành một đống đổ nát khổng lồ sau trận động đất khủng khiếp khiến 500.000 người thiệt mạng.

27/3/1964
Một trận động đất có cường độ 9,2 độ Richter khiến 25 người thiệt mạng tại Prince William Sound ở Alaska, và gây sóng thần làm 110 người chết.

22/5/1960
Một trận động đất khủng khiếp nhất trong lịch sử có cường độ 9,5 độ Richter đã phá huỷ nặng nề Chile, xoá sổ toàn bộ nhiều làng tại nước này.

28/6/1948
Trận động đất Fukui, có tâm chấn tại Biển Đông, phá huỷ nặng nề miền Tây Nhật Bản và khiến 3.770 người thiệt mạng.

1935
Một trận động đất 7,4 độ Richter khiến 3.276 người chết

1/9/1923
Trận động đất kinh hoàng Great Kanto, tâm chấn nằm ngay ngoại vi Tokyo cướp đi sinh mạng của 142.800 người.

18/4/1906
San Francisco bị tác động bởi hàng loạt cơn địa chấn kéo dài khoảng một phút khiến ước tính khoảng 700-3.000 người thiệt mạng do sập nhà và hoả hoạn.